Биологи сделали необычное открытие: они обнаружили женский половой гормон прогестерон в составе растения. Прежде считалось, что женские и мужские стероидные гормоны — это прерогатива исключительно животных. Однако совсем недавно прогестерон был обнаружен в составе листьев английского ореха.
Этот гормон, вырабатывающийся в яичниках животных и людей, отвечает за подготовку женского организма к внутриутробной беременности, кроме того он же управляет процессом беременности. В производстве противозачаточных средств используется синтетическая версия этого гормона — прогестин.
Значение обнаружения этого гормона в растениях трудно переоценить, утверждает биолог Гвидо Паули из Университета Вашингтона. «Биологическая роль этого гормона в животных известна довольно давно, однако его присутствие в растениях до сих пор оставалось незамеченным», — говорит он. Данная находка наводит на мысль о том, что прогестерон — это очень древний биологический регулятор, который мог появиться за миллионы лет до появления животных на нашей планете, отметил ученый. «Вероятно, следует по-новому взглянуть на то, какую роль гормоны выполняют в биологии», — акцентирует Паули.
Субстанции, подобные прогестерону ученые находили в растениях и ранее, потому предполагали, что сам гормон также может быть в растениях. Тем не менее, в реальности он был найден лишь сейчас. Кроме того, во время анализа некоторых других видов растений, исследователи также обнаружили несколько сильных химических гормоноподобных регуляторов, отвечающих за те или иные функции растений.